Des moustiques mâles anophèles gambiae rendus stériles par manipulation génétique pourraient offrir une arme efficace contre le paludisme, dont le parasite responsable est transmis par la femelle de cet insecte, selon des travaux d'une équipe anglo-italienne publiés lundi.
Etant donnée la propagation de cette maladie responsable de près de 800.000 morts en 2009, surtout des enfants de moins de cinq ans en Afrique subsaharienne, des alternatives à l'utilisation d'insecticides deviennent de plus en plus urgentes, soulignent les auteurs de cette étude parue dans les Annales de l'Académie nationale américaine des sciences (PNAS) datées du 8 au 12 août.
La multiplication par millions de moustiques anophèles mâles stériles "pourrait potentiellement empêcher la croissance de leur population et réduire le risque de paludisme", écrivent-ils.