Cent douze personnes ont été arrêtées dans vingt-deux pays d'Europe lors d'une vaste opération policière de lutte contre la pornographie infantile sur Internet, a annoncé vendredi l'organisation de coopération policière européenne Europol.
9.000 heures de vidéos saisies
Baptisée "Opération Icare", l'opération "visait ceux qui échangent les formes les plus extrêmes de matériel vidéo, les pires images imaginables, dont des bébés et des enfants en bas âge abusés sexuellement", a expliqué l’organisation.
Quelque 9.000 heures de vidéos de haute qualité ont été saisies dans le cadre de l'enquête, a indiqué de son côté le commissaire danois Jens Henrik Hoejbjerg, selon lequel les suspects échangeaient des fichiers via la technique du "peer-to-peer", c'est-à-dire d'un ordinateur à l'autre.
Le Danemark à la tête des opérations
La direction des investigations avait été prise par la police danoise en raison de son "expertise" dans le secteur du partage illégal de fichiers via Internet, a précisé Europol. Celle-ci a collecté rapidement des renseignements sur les suspects grâce à un nouveau logiciel développé au Danemark et les a transmis aux polices nationales des différents pays concernés.
"Le travail mené par la police danoise a été effectué en septembre et les arrestations ont eu lieu en octobre et novembre, mais cela diffère d'un pays à l'autre", a souligné le commissaire danois Hoejbjerg.
Le matériel saisi aux domiciles des suspects va être examiné afin de permettre la poursuite des enquêtes.
Europol garde le secret sur les pays concernés
Europol a cependant refusé de donner des détails sur les pays concernés, les personnes arrêtées et les victimes, indiquant seulement que les suspects "étaient âgés de 20 à 50 ans".
La police danoise a toutefois annoncé que 19 personnes, des hommes âgés de 24 à 55 ans, avaient été arrêtés au Danemark "pour possession et distribution de matériel de pornographie infantile". Par ailleurs, 19 suspects ont été identifiés en Belgique, selon la police fédérale belge qui a précisé qu'une personne avait été arrêtée.
Lors d'une précédente opération de police coordonnée par Europol, près de 200 personnes avaient été arrêtées, en mars, dans le cadre du démantèlement d'un vaste réseau international de pornographie infantile sur Internet.