Les parents éplorés, que les Anglais avaient découvert à la télévision, viennent d'être placés derrière les barreaux. Mick Philpott, 55 ans, et sa femme Mairead, 31 ans, ont été inculpés pour le meurtre de six de leurs enfants mercredi soir. Ils ont été maintenus en détention par un tribunal du Derbyshire, qui a renvoyé l'affaire à vendredi devant la cour criminelle de Nottingham.
De l'essence dans les boîtes aux lettres
Le couple est suspecté d'avoir provoqué un incendie criminel. Les faits se sont déroulés le 11 mai, aux premières heures de la matinée, dans la maison familiale à Allenton, près de Derby. Cinq enfants sont morts dans leur sommeil, asphyxiés par la fumée, tandis que le sixième a succombé quelques heures plus tard à l'hôpital.
Selon la police, du pétrole aurait été versé dans la boîte aux lettres, démarrant l'incendie. Trois jours après le drame, les enquêteurs ont conclu qu'il s'agissait d'un incendie de nature criminelle. "Après des examens plus approfondis, nous pensons que le feu n'est pas accidentel et que par conséquent, les six enfants ont été tués", a indiqué la police du Derbychire.
Peu après le sinistre, deux personnes, une femme de 28 ans et un homme de 38 ans résidant dans la ville voisine de Derby, ont été arrêtées avant d'être relâchées. C'est à présent sur les parents que les doutes portent. Ces derniers ont été interpellés à la surprise générale.
Le couple vivait à l'extérieur de la maison
Le couple avait tenu quelques jours après le drame une conférence de presse où ils étaient apparus défaits. Devant les caméras de télévision, les parents en pleurs avaient remercié les personnes intervenues pour tenter de sauver les enfants, et les habitants du quartier pour leur soutien.
Le père des enfants remercie les habitants :
Au moment de l'incendie, le père aurait fait une "tentative courageuse" pour sauver les enfants, qui dormaient à l'étage. Plusieurs médias locaux avaient même souligné l'héroïsme et le courage de Mick Philpott pour sauver ses enfants. Selon des témoins le couple se trouvait toutefois à l'extérieur de la maison quand l'incendie s'est produit. Les parents avaient en effet l'habitude de dormir dans la caravane dans le jardin, leur maison ne disposant que de deux chambres à coucher, rapporte The Guardian.
Mick Philpott avait fait la Une des journaux en 2007 en apparaissant dans un documentaire télévisé sur l'aide sociale, alors qu'il vivait des allocations familiales pour ses nombreux enfants. Il avait demandé à la municipalité un logement plus grand pour héberger ses 17 enfants, sa femme et sa petite amie.