Le vice-président égyptien Omar Souleimane sera le remplaçant vraisemblable du président Hosni Moubarak, en cas de démission de ce dernier, a affirmé jeudi le directeur de la CIA Leon Panetta, qui a par ailleurs jugé "fort probable" le départ prochain du raïs. "Je ne connais pas les détails de la façon dont cela se passerait mais je pense qu'il transmettra la plupart de ses pouvoirs à Souleimane pour qu'il dirige le pays et mène à bien les réformes que nous espérons voir mises en oeuvre", a déclaré le directeur de l'agence de renseignement lors d'une audition au Congrès.
Omar Souleimane a dirigé pendant près de 20 ans les services secrets égyptiens et est considéré comme l'homme-clé qui a géré les dossiers de politique étrangère dont celui du conflit israélo-palestinien. Il a été nommé vice-président d'Egypte, premier poste du genre, durant les premiers jours de la révolte anti-Moubarak. Interrogé lors de cette audition sur l'annonce de certains médias selon laquelle Hosni Moubarak quitterait le pouvoir jeudi soir, Leon Panetta a affirmé: "J'ai les mêmes informations que vous, à savoir qu'il y a une forte probabilité que Moubarak démissionne ce soir". Un responsable du renseignement américain, interrogé par l'AFP, a ensuite précisé que le directeur de la CIA faisait référence aux informations parues dans les médias et non à des informations propres à la CIA.