Les photos de l'une de ses dernières créations ont fait le tour du monde il y a quelques jours à peine : la robe de mariée ivoire d'Amal Alamuddin, l'avocate et toute nouvelle épouse de l'acteur George Clooney. Le couturier Oscar de la Renta est mort lundi à l'âge de 82 ans, a annoncé son entourage. Le styliste d'origine dominicaine, doyen des créateurs américains, souffrait d'un cancer depuis plusieurs années. Selon le New York Times, il est décédé chez lui, dans sa maison de Kent, dans le Connectictut près de New York.
Né en République dominicaine le 22 juillet 1932, Oscar de la Renta était devenu célèbre dans les années 60, en habillant notamment l'ancienne Première dame américaine Jacqueline Kennedy. Il avait durant sa carrière de plus de 50 ans habillé la plupart des Premières dames américaines, - outre Jacqueline Kennedy, Nancy Reagan, Hillary Clinton et Laura Bush avaient fait appel à ses talents - et de très nombreuses actrices, célébrités et têtes couronnées, parmi lesquelles Sarah Jessica Parker, Penelope Cruz ou la reine Noor de Jordanie. Ses robes féminines et glamours, familières des tapis rouges, étaient à son image.
Toujours élégant et gentleman, excellent danseur et philantrope à ses heures perdues, à l'aise partout, Oscar de la Renta avait encore présenté une collection lors de la dernière Fashion week à New York. Il recherchait depuis des mois quelqu'un pour lui succéder à la tête de sa maison, basée à New York et créée en 1965. Il y a tout juste une semaine, Oscar de la Renta avait annoncé la nomination de Peter Copping comme directeur de la création. Copping, directeur artistique chez Nina Ricci pendant cinq ans, doit prendre ses fonctions le 3 novembre et présenter sa première collection à la Fashion week en février.
Seul fils d'une famille de sept enfants, Oscar de la Renta semblait avoir une affinité naturelle pour l'élégance féminine et de très nombreuses femmes adoraient ses robes dans lesquelles elles se sentaient simplement belles. D'une famille affluente - son père travaillait dans les assurances - il était parti à l'âge de 18 ans à Madrid, d'abord pour y étudier la peinture à l'Académie de San Fernando. Il avait très vite été passionné par la mode, et avait commencé comme apprenti chez Cristobal Balenciaga. Il était ensuite parti travailler à Paris, pour devenir assistant chez Lanvin d'Antonio Castillo, et travailler pour Elizabeth Arden avant de créer sa propre marque en 1965. On le retrouve ensuite notamment dessinant une collection de haute couture pour Balmain de 1993 à 2002.