La Corée du Nord a confirmé, par le canal de diplomates suédois à Pyongyang, qu'elle avait bel et bien placé en détention un ressortissant américain, a déclaré un responsable du département d'Etat à Washington.
Mercredi, un Américain avait déclaré que les autorités nord-coréennes avaient arrêté en octobre son père, Merrill Newman, âgé de 85 ans, alors qu'il achevait un voyage de tourisme en Corée du Nord.
"Nos intermédiaires suédois ont été informés de la détention d'un Américain", a dit le porte-parole du département d'Etat Jen Psaki. Merrill Newman, retraité qui domicilié à Palo Alto en Californie, a été arrêté au moment où il se trouvait déjà à bord de son avion pour regagner les Etats-Unis, selon son fils.
La veille de son arrestation, a déclaré son fils, il avait évoqué devant des responsables nord-coréens la période où il avait combattu en Corée dans l'infanterie américaine.