Un homme de 24 ans a été happé et emporté par un crocodile sous les yeux d'une quinzaine de personnes alors qu'il traversait une rivière avec un ami dans le nord de l'Australie, a annoncé dimanche la police.
La victime fêtait un anniversaire avec des proches samedi lorsqu'il a décidé de plonger avec un ami dans cette rivière du Territoire du nord, pourtant réputée abriter des crocodiles pouvant atteindre sept mètres de long et peser une tonne.
"Ils le regardaient traverser la rivière", a expliqué le sergent Geoff Bahnert en parlant du groupe d'amis. "Puis ils ont vu le crocodile qui le prenait entre ses mâchoires". La police australienne a tenté, en vain, de retrouver le corps du jeune homme.
Les recherches se poursuivaient dimanche. Le plus grand crocodile des environs a été abattu par précaution, selon le porte-parole. Selon les médias, l'homme et son ami ont ignoré les mises en garde des autorités prévenant de la présence de crocodiles dans cette rivière située à une centaine de kilomètres de Darwin (nord). "C'est l'une des rivières de ce territoire les plus peuplées (de crocodiles), il y en a un gros tous les deux kilomètres", a commenté un employé de la ville, Erin Bayard.