Antarctique, région particulièrement vulnérable au réchauffement climatique, a fondu de 85% au cours des 17 dernières années, a annoncé l'Agence spatiale européenne (ESA) jeudi.
Les images prises par son satellite Envisat montrent que la surface de cette "plateforme" de glace flottante, appelée Larsen B, est passée de 11.512 kilomètres carrés en 1995, à peu près la taille du petit Etat du Qatar, à seulement 1.670 km carrés aujourd'hui.
Larsen B est l'un des trois morceaux de banquise qui s'étendent du nord au sud sur la côte est de la péninsule Antarctique, constituant la langue de terre qui s'élance vers l'Amérique du sud.
De 1995 à 2002, plusieurs morceaux de glace se sont détachés de Larsen B, à commencer par Larsen A en janvier 1995. En 2002, la moitié de la surface qui restait de Larsen B s'est désintégrée à la suite d'un décrochage important.