Le numéro était pourtant bien rôdé. Une plateforme pour former un "chandelier humain" sur laquelle neuf voltigeurs étaient suspendus, s'est brusquement effondrée quelques secondes après la levée du rideau, précipitant les acrobates au sol, 8 à 12 mètres plus bas, à Providence, dans le nord-est des Etats-Unis.
Une vidéo amateur, visiblement captée par smartphone montre la vitesse de la chute, et sa violence :
"Tout le monde va bien". "Tout le monde est conscient, tout le monde va bien", a annoncé Roman Garcia, responsable du Ringling's Legends tour, lors d'une conférence de presse, a rapporté le Providence journal. Les neuf acrobates, grièvement blessés, ont été hospitalisés, a confirmé sur CNN Stephen Payne, directeur de la communication de Feld Entertainment, maison-mère du cirque Ringling Bros. and Barnum & Bailey.
"Ils sont tombés d'un coup". "Il y a eu un gros problème avec cet appareil, qui est utilisé 12 à 14 fois par semaine depuis des mois", a-t-il rapporté. Le groupe a ouvert une enquête et collabore avec les autorités locales pour déterminer la cause de l'accident, a-t-il précisé. "Ils sont tombés d'un coup", a raconté un témoin au Providence Journal, Othello Smith, venu en famille. "C'est arrivé tellement vite que c'était difficile à croire".