Un octogénaire et son épouse ont été condamnés mercredi au Royaume-Uni à des peines de respectivement 13 et cinq ans de prison pour l'exploitation et le viol pendant près d'une décennie d'une enfant pakistanaise sourde et muette. La jeune fille croupissait dans la cave de la maison familiale d'Ilyas Ashar, 84 ans, et de sa femme Tallat Ashar, 68 ans, deux Britanniques d'origine pakistanaise vivant à Salford, dans le nord-ouest de l'Angleterre.
Ilyas Ashar s'est vu infliger 13 ans de prison pour viol d'un enfant impubère. Son épouse a été condamnée à cinq ans de prison pour trafic d'enfant afin de l'exploiter comme domestique. Le couple a aussi été reconnu coupable d'avoir utilisé l'enfant pour toucher des allocations d'un montant total de plus de 30.000 livres (48.000 dollars, 35.000 euros). La jeune Pakistanaise, dont le nom n'a pas été révélé pour des raisons légales, a été soumise "à une vie de misère et d'humiliation", a déclaré le juge Peter Lakinen en rendant son verdict au tribunal de Minshull Street Crown à Manchester (nord-ouest).
L'enfant serait arrivée au Royaume-Uni en 2000, alors qu'elle était âgée d'une dizaine d'années. Son calvaire a pris fin en 2009 quand la police a mené une perquisition dans la maison où elle était recluse. La jeune fille a depuis été confiée aux services sociaux. Elle n'a ni parents ni amis au Royaume-Uni et n'est jamais allée à l'école ni dans ce pays ni au Pakistan. On lui a cependant appris à signer pour obtenir des allocations, selon les comptes rendus d'audiences.