Un "au revoir" sans festivités. Sans cérémonie, le pape doit mettre fin à ses fonctions jeudi à 19 heures, après avoir salué les cardinaux présents à Rome dans la matinée. Il se rendra ensuite en hélicoptère à Castel Gandolfo, à 25 km au sud de Rome, pour habiter deux mois dans la résidence d'été des papes.
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Une dernière audience mercredi. Le pape tiendra une dernière audience mercredi. Il s’y prépare "dans la prière", a indiqué le porte-parole du Vatican, le père Lombardie. Ce dernier a précisé que le souverain pontife effectuait aussi un tri de ses papiers dans les appartements qu'il va quitter. "Il doit faire la distinction entre les documents qui regardent le gouvernement de l'Eglise et ses fonctions passées", puisque Benoît XVI a aussi été de préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi.
Un nouveau nom, un nouveau style
50.000 billets réservés. S’il n’y aura pas de cérémonie jeudi, les fidèles ont prévu de dire au revoir à leur manière au souverain pontife. 50.000 billets ont été réservés pour participer à l'ultime audience du pape, mercredi, sur la place Saint-Pierre, sans compter les dizaines de milliers qui se trouveront en dehors, sans billets sur la place et sur la via della Conciliazione, la grande avenue qui mène au Vatican.
Un nouveau nom. Après sa démission jeudi, Benoît XVI se fera appeler "Sa Sainteté Benoît XVI, pape émérite" ou "Sa Sainteté Benoît XVI, pontife romain émérite", a annoncé mardi le père Federico Lombardi.
Une nouvelle tenue. Le porte-parole a indiqué que lorsqu'il ne sera plus pape, Benoît XVI portera une tenue blanche toute simple, différente de celle des papes.