Le Premier ministre australien adjoint Barnaby Joyce a annoncé vendredi qu'il démissionnerait, après une polémique sur sa liaison extra-conjugale avec une ex-collaboratrice et des accusations de harcèlement sexuel.
Une liaison avec une collaboratrice de 20 ans sa cadette. Barnaby Joyce, 50 ans, est dans la tourmente depuis plusieurs semaines et la révélation de sa liaison avec une collaboratrice de près de 20 ans sa cadette, qui attend aujourd'hui son enfant. L'élu de Nouvelles-Galles du Sud est le chef de file du Parti national, l'un des piliers de la coalition conservatrice constituée avec le Parti libéral du Premier ministre Malcolm Turnbull.
"Rôle de coupe-circuit". Lors d'une conférence de presse, Barnaby Joyce a affirmé qu'il survivrait à la tempête médiatique relative à sa liaison extra-conjugale, mais estimé que sa position était devenue intenable vendredi, avec désormais des accusations de harcèlement sexuel. "J'annoncerai lundi matin à la réunion du parti que je quitte mes fonctions de chef du Parti national et de Premier ministre adjoint d'Australie", a-t-il déclaré dans sa circonscription d'Armidale, à 450 km au nord de Sydney. "Il est important que quelqu'un joue le rôle de coupe-circuit, pas seulement pour le Parlement, mais, ce qui est plus important, pour Vikky, pour mon fils qui n'est pas né, pour mes filles et pour Nat", a-t-il dit en citant successivement sa compagne et sa femme.
On Monday morning I will step down as the Leader of @The_Nationals and Deputy Prime Minister of Australia. I would like to thank everyone for offering their support to me, especially the people of New England.
— Barnaby Joyce (@Barnaby_Joyce) February 23, 2018
"Lundi matin, je vais démissionner de mon poste de leader du Parti national et de celui de Premier ministre adjoint d'Australie. Je voudrais remercier tout le monde pour le soutien que vous m'avez apporté, spécialement les gens de la Nouvelle-Angleterre."
Modification du code de bonne conduite ministériel. Chantre des valeurs conservatrices, Barnaby Joyce avait dû reconnaître une liaison extraconjugale avec Vikki Campion, son ancienne conseillère médias âgée de 33 ans. Son épouse Natalie - dont il est désormais séparé après 24 ans de mariage - et ses quatre filles s'étaient dites dévastées. Barnaby Joyce avait en outre été accusé d'avoir contrevenu aux règles du gouvernement en faisant nommer sa compagne dans un cabinet ministériel et les appels à sa démission s'étaient multipliés. À la suite de cette affaire, Malcolm Turnbull avait annoncé une modification du code de bonne conduite ministériel, décrétant une interdiction des relations sexuelles entre les ministres et leurs collaborateurs.
Joyce nie le harcèlement sexuel. La position de Barnaby Joyce est devenue intenable après la révélation d'informations sur des accusations de harcèlement sexuel, dont on ignore l'origine. Dénonçant des informations "fausses et diffamatoires", Barnaby Joyce a demandé qu'elles fassent l'objet d'investigations de la police, et reconnu que c'était "la goutte d'eau qui fait déborder le vase".
Barnaby Joyce a connu son heure de célébrité mondiale en 2015 après que Johnny Depp et son ex-épouse Amber Heard eurent fait entrer illégalement en Australie Pistol et Boo, leurs deux yorkshire-terriers, au mépris du très strict règlement de l'île-continent sur la quarantaine. Alors ministre de l'Agriculture, Barnaby Joyce avait menacé d'euthanasier les deux chiens s'ils ne "foutaient" pas "le camp aux États-Unis".