Martin Schulz, a été élu dimanche à la tête du parti social-démocrate allemand (SPD) avec 100% des voix, un score unique dans l'histoire du SPD. Alors que les médias allemands lui prédisaient un score supérieur à 90%, l'ancien président du Parlement européen a même dépassé le record historique de 99,71%, obtenu en 1948 par Kurt Schumacher. Il a obtenu l'ensemble des 605 voix. Martin Schulz sera le principal challenger de la chancelière Angela Merkel aux législatives de septembre.
Au coude à coude dans les sondages avec Angela Merkel. Il succède au chef de la diplomatie allemande et vice-chancelier, Sigmar Gabriel, qui présidait le SPD depuis novembre 2009 mais avait renoncé à mener la campagne pour les législatives du 24 septembre au profit de Martin Schulz, beaucoup plus populaire que lui. "Je veux devenir chancelier", a encore martelé le nouveau patron du SPD, répétant sa volonté de déboulonner Angela Merkel, élue depuis 2005 et qui brigue un quatrième mandat consécutif.
Désigné en janvier candidat du SPD pour les législatives, Martin Schulz est donné au coude-à-coude avec Angela Merkel. Certaines enquêtes le donnent même devant la chancelière, chose impensable il y a quelques mois, alors même que la dirigeante essuyait de multiples critiques pour sa main tendue aux réfugiés. Dimanche, il a confirmé le virage à gauche qu'il entend impulser au parti pour mieux se démarquer de la chancelière conservatrice : justice sociale, investissements dans l'éducation, égalité salariale hommes/femmes, davantage de soutien pour les chômeurs de longue durée et les salariés.