Un hélicoptère russe disparu jeudi au large de l'archipel norvégien du Svalbard dans l'Arctique a été retrouvé et ses huit passagers sont présumés morts, ont annoncé dimanche les secours norvégiens.
Retrouvé à 209 mètres de profondeur. "La carcasse de l'hélicoptère russe a été localisée (...) au nord-est de Heerodden, à une profondeur de 209 mètres", indiquent les secours dans un communiqué, précisant que les recherches se consacraient dorénavant aux passagers présumés décédés. Il s'agit selon Moscou de cinq membres d'équipage et trois scientifiques, tous de nationalité russe.
L'hélicoptère, un Mil Mi-8, a disparu jeudi en milieu d'après-midi à deux ou trois kilomètres au large de Barentsbourg, une communauté minière russe située sur le Svalbard. Selon le consul général de Russie au Svalbard, Viatcheslav Nikolaïev, interrogé par l'agence Interfax, "c'est un hélicoptère civil qui appartient à l'entreprise Arktikougol et fait des liaisons pour les mineurs entre Longyearbyen et Barentsbourg".
De gros moyens mobilisés pour la recherche. D'importants moyens de recherche ont été déployés, comprenant un avion de patrouille maritime, deux hélicoptères et plusieurs navires norvégiens ainsi qu'un avion danois. Les secours norvégiens ont annoncé vendredi que la Russie se joignaient aux recherches avec un avion de transport, du personnel et du matériel. Un mini-robot sous-marin a également été utilisé dans une zone où avaient été repérées une flaque d'huile et des bulles.