Quelques heures après la tuerie d'Orlando, un homme a été arrêté alors qu'il était en route pour la gay-pride de Los Angeles. Dans sa voiture, les policiers ont retrouvé un arsenal complet : trois fusils d'assaut, des chargeurs de munitions à haute capacité ainsi qu'un seau contenant 18 litres d'un produit chimique utilisé pour créer des explosifs.
James Howell, 20 ans. Il est 5 h du matin à Santa Monica, une proche banlieue de Los Angeles, quand la police reçoit un appel d'un voisin inquiet. Ce dernier décrit un homme louche en train de roder en pleine rue. Ce rôdeur, c'est James Howell, 20 ans. Quand la police arrive sur place et découvre l'arsenal, il est interpellé. L'homme indique alors aux policiers vouloir se rendre à la gay-pride de Los Angeles.
Ses intentions inconnues. Les témoignages diffèrent ensuite. Jacqueline Seabrooks, la chef de la police de Santa Monica a d'abord affirmé sur Twitter que James Howell aurait voulu s'y rendre pour faire des dégâts, avant de revenir sur ses propos dans un nouveau tweet. Ce correctif vient corroborer les déclarations d'un autre cadre de la police qui a annoncé que James Howell voulait s'y rendre sans préciser ses intentions. Tous s'accordent à dire qu'il n'y a aucune connexion entre cette arrestation et la tuerie d'Orlando dans un night-club gay à 4.000 km de là.
James Howell held on weapons and explosive materials charges. Stated intent: go to Gay Pride event; wrong on initial rpt of wanting to harm
— Jacqueline Seabrooks (@SantaMonicaCoP) 13 juin 2016
"Aucune d'animosité envers les homosexuels", selon un ami. "James Howell ne ressent aucune animosité envers les homosexuels", a indiqué un ami de l'interpellé au Los Angeles Times. Et d'ajouter que James Howell était lui-même bisexuel.