Quatre mineurs de fond ont été secourus après avoir passé 36 jours bloqués sous terre dans une minede gypse de la province de Shandong, dans l'est de la Chine, a annoncé vendredi l'agence Chine nouvelle. Les quatre hommes ont été atteints grâce à un tunnel creusé par les secours, selon l'agence officielle chinoise. L'opération de sauvetage à proprement parler a duré deux heures, les quatre hommes ayant été remontés un à un à la surface à bord d'une étroite capsule, selon la chaîne de télévision publique CCTV. Ils ont ensuite été enveloppés dans des couvertures et emmenés en ambulance.
Écroulement de la mine. Ils avaient été bloqués sous terre par l'écroulement de la mine le 25 décembre. Ce n'est que cinq jours après que de premiers signes de vie avaient été détectés. Les sauveteurs avaient réussi le 8 janvier à entrer en contact avec les mineurs, puis leur avaient fait parvenir via le tunnel des vivres, des vêtements et des lampes.
Toutefois, des conditions géologiques complexes ont rendu difficiles les opérations de secours : le tunnel était fragile et des chutes de rochers se produisaient. Le propriétaire de la mine s'est pour sa part noyé peu après la catastrophe en aidant les sauveteurs.
Une très longue liste d'accident. Cet accident mortel dans une mine est le dernier en date d'une très longue liste en Chine, les règles de sécurité étant souvent ignorées pour réduire les coûts, avec la complicité de responsables locaux corrompus.