De gigantesques incendies ont forcé l'évacuation de quelque 10.000 personnes dans l'ouest du Canada et de 8.000 personnes en Californie, régions frappées par une vague de chaleur où des milliers des pompiers tentaient toujours lundi soir de circonscrire plusieurs dizaines de feux de forêt.
117 km² déjà partis en fumée. En Californie, l'Etat américain le plus peuplé, l'incendie le plus important, baptisé "Alamo fire", fait rage depuis quatre jours et a déjà brûlé 11.705 hectares (117 km²) dans le comté de San Luis Obispo, à mi-chemin entre San Francisco et Los Angeles. Malgré d'importants moyens de secours, seul 15% de l'incendie était maîtrisé lundi matin, selon les dernières informations disponibles du département californien de protection contre les incendies (Cal Fire). L'incendie pourrait se prolonger encore plusieurs jours en raison des fortes chaleurs et d'un sol "extrêmement sec".
La menace toujours présente. Un autre feu (Whittier), qui s'est déclaré samedi, a déjà dévasté 4.380 hectares dans le comté de Santa Barbara et détruit 20 bâtiments. Loin d'être sous contrôle, il menace 150 autres structures. Cet incendie a notamment touché un centre utilisé par des scouts. Tout le personnel a été évacué, mais le centre a regretté sur sa page Facebook la mort d'animaux. "Nous avons perdu nos chers amis à quatre pattes dans le centre et beaucoup parmi notre personnel ont perdu leurs possessions", a écrit The Outdoor School at Rancho Alegre.
D'autres Etats touchés. Plus de 5.500 pompiers combattaient lundi jusqu'à quatorze incendies du nord au sud de la Californie, avec l'aide d'hélicoptères bombardiers d'eau. Trois de ces incendies sont désormais considérés comme "contenus". Une quarantaine d'autres incendies sont également en cours dans l'ouest du pays, avec le Nevada, l'Arizona et le Colorado parmi les plus touchés. La plupart de ces incendies étaient toutefois lundi en voie d'être maîtrisés et les ordres d'évacuation ont été levés.
La Colombie-Britannique en proie aux flammes. De l'autre côté de la frontière, au Canada, la situation est particulièrement alarmante en Colombie-Britannique où 10.000 personnes ont été évacuées devant l'avancée de quelque 230 feux actifs lundi en fin d'après-midi. "Au moins dix d'entre eux sont très près de localités, ce qui les rend particulièrement dangereux", a souligné le ministre de la Sécurité publique, Ralph Goodale. "La foudre semble être à l'origine de la plupart de ces feux, mais pas tous", a-t-il insisté, appelant les Canadiens à faire preuve de prudence.
Les autorités canadiennes n'entrevoient pas d'accalmie rapide, la chaleur devant encore persister dans les prochains jours après déjà trois semaines de sécheresse, avec en plus des vents violents.