L'actrice israélienne Ronit Elkabetz, ambassadrice du cinéma israélien à l'étranger, et notamment en France, est décédée mardi matin à l'âge de 51 ans des suites d'un cancer, a indiqué son agent.
Nommée aux Golden Globes. Mariée et mère de deux enfants, l'actrice, scénariste et réalisatrice, partageait son temps entre Israël et la France où elle avait joué notamment dans le film d'André Téchiné La Fille du RER, en 2009, aux côtés de Catherine Deneuve et dans Cendres et sang de Fanny Ardant, en 2010. Son dernier film, Gett, co-réalisé avec son frère Shlomi Elkabetz, avait été nominé dans la catégorie film étranger pour les Golden Globes 2015. C'était le dernier volet d'une trilogie familiale initiée en 2004 avec Prendre femme puis Les Sept jours (2007), huis clos autour de la période traditionnelle de deuil.
"Une signature spéciale". L'ancien président israélien Shimon Peres l'a qualifiée d'"excellente actrice", de "femme de culture de premier plan" et "d'ambassadrice culturelle exceptionnelle d'Israël", dans des propos rapportés à la radio publique. "Elle mélangeait le talent, l'écriture et le jeu avec une signature spéciale qui lui était propre", a-t-il ajouté.
"Une artiste engagée". Le décès de Ronit Elkabetz, facilement reconnaissable à son teint pâle et à sa longue chevelure noire, a provoqué de nombreuses réactions attristées également en France. "C'est aussi le cinéma français qui perd l'une de ses réalisatrices les plus prometteuses", a déclaré la présidente du Centre national du Cinéma (CNC) Frédérique Bredin. Elle a salué la mémoire d'une "artiste engagée", "admirée pour son charisme et sa beauté" et qui "regardait la société israélienne droit dans les yeux en la questionnant sur ses traditions et, dans 'Gett', son dernier film, sur ses archaïsmes".
Ronit Elkabetz, qui n'avait jamais pris de cours de comédie, avait reçu de nombreuses récompenses en Israël et à l'étranger comme actrice et réalisatrice. Fille aînée d'une famille de quatre enfants, forte personnalité, l'actrice était née en 1964 dans le sud d'Israël de parents juifs marocains d'origine modeste.