Joseph DeAngelo, suspecté d'être le "Tueur du Golden State" qui a terrorisé la Californie dans les années 1970 et 80, a été officiellement inculpé vendredi pour meurtres avec circonstances aggravantes. L'homme de 72 ans, interpellé mardi à son domicile de Citrus Heights et placé en détention dans la prison du comté de Sacramento, était présent vendredi au tribunal en combinaison orange, menotté à un fauteuil roulant, l'air somnolent. Le juge lui a lu les chefs d'accusation liés au meurtre en 1978 de Katie et Brian Maggiore à Rancho Cordova, près de la capitale californienne, dans le nord de l'Etat.
Avocat commis d'office. "Avez-vous un avocat monsieur DeAngelo, pouvez-vous vous en payer un ou souhaitez-vous un avocat commis d'office?", a demandé le magistrat. L'accusé a d'abord répondu d'une voix inintelligible, le juge lui demandant s'il n'avait pas compris la question. DeAngelo a alors articulé : "j'ai un avocat", acquiesçant quand le magistrat lui a demandé s'il s'agissait d'une avocate commise d'office. La prochaine audience est fixée au 14 mai.
12 meurtres, une cinquantaine de viols. Joseph James DeAngelo fait également l'objet de six autres chefs d'accusation pour meurtre dans les comtés d'Orange et Ventura, dans le sud de la Californie. Il est au total soupçonné d'être l'auteur de 12 meurtres, une cinquantaine de viols dont certains accompagnés d'actes sadiques, et d'environ 120 cambriolages. Après avoir échappé aux autorités pendant plus de quarante ans, il a été retrouvé en l'espace de quelques jours grâce à des échantillons d'ADN que les enquêteurs ont croisés avec des profils figurant dans la base de données d'un site de généalogie, GEDmatch.
Recherches généalogiques. La société a averti ses clients dans un communiqué que bien que son site soit consacré aux recherches généalogiques, leur ADN pouvait être utilisé pour "identifier des proches ayant commis des crimes ou en ayant été victimes", et qu'ils devraient effacer leur profil s'ils avaient des inquiétudes. Contrairement à des sites payants comme Ancestry.com et 23andme, GEDmatch est un site gratuit ouvert pour lequel les autorités n'avaient pas besoin de mandat. Ne trouvant rien sur les bases de données du FBI, elles ont concocté un profil fictif afin d'avoir accès aux milliers de profils ADN disponibles sur le site internet, sans avoir besoin de mandat juridique.