Le Royaume-Uni a franchi une étape-clé dans la mise en oeuvre du Brexit. Mercredi, les députés britanniques ont largement adopté en première lecture le projet de loi du gouvernement conservateur donnant à la Première ministre Theresa May le pouvoir de déclencher le processus de sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne. Les députés de la chambre des Communes ont approuvé le texte par 494 voix contre 122, au terme de plusieurs jours de débats consacrés à l'étude de quelque 140 pages d'amendements.
La chambre des Lords doit désormais se prononcer. Si plus des deux tiers des députés se sont opposés au Brexit lors de la campagne du référendum du 23 juin 2016, la majorité d'entre eux estiment désormais difficile de s'opposer à la volonté des électeurs qui se sont prononcés à 52% pour une sortie de l'UE. Ce projet de loi, soumis au Parlement après que le gouvernement y a été contraint par la Cour suprême en janvier, doit maintenant être examiné par la chambre des Lords, qui devrait également l'adopter.
Intitulé "Projet de loi de l'Union européenne (notification de retrait)", le texte donne à Theresa May le pouvoir d'activer l'article 50 du Traité de Lisbonne, qui lancera deux années de négociations de sortie de l'UE. Si l'adoption définitive ne devrait pas intervenir avant plusieurs semaines, le vote de mercredi constitue une victoire pour Theresa May, qui s'est engagée à déclencher avant le 31 mars l'article 50.