Un important incendie de forêt s'est déclaré à l'aube sur l'île d'Eubée, a appris l'AFP auprès des autorités.
L'incendie s'est déclaré peu après 3 heures du matin (2 heures en France) en bord de route, mais il s'est rapidement propagé à la végétation très dense et très sèche du centre de l'île d'Eubée, à une centaine de kilomètres au nord-est d'Athènes, sous l'effet des rafales de vent, ont indiqué les services d'incendie.
500 habitants évacués
Le monastère de Panagia Makrymallis a été évacué par précaution et les villages d'Agrilitsa, Kontodespoti et Makrymalli étaient en état d'alerte mardi matin, selon la chaîne de TV SKAI. A la mi-journée, 500 habitants des villages de Kontodespoti et Agrilitsa ont été évacués lorsque les flammes se sont rapprochés de leurs maisons, selon les autorités.
"Les maisons sont à quelques centaines de mètres du feu...Il y a des flammes tout autour et c'est difficile de respirer", a déclaré Yiorgos Psathas, le maire de Dirfys-Messapia, commune proche des villages évacués. "Nous ordonnerons davantage d'évacuations en cas de besoin", a-t-il ajouté sur la télévision publique ERT.
200 pompiers sur place
Le responsable a cependant précisé que le feu n'était pour l'heure pas maîtrisé et se propageait dans une "zone inaccessible des forces terrestres". Quelque 200 pompiers sont sur place, aidés de 75 véhicules terrestres, de cinq hélicoptères et de six avions bombardiers d'eau, selon les services d'incendie.
Sous l'effet des vents violents, les fumées âcres, caractéristiques des forêts de pins, étaient poussées vers les régions limitrophes, la Magnésie ou encore l'Attique et Athènes, où habitants et touristes pouvaient les ressentir.
Selon l'ANA, le feu ravage une forêt de pins classée Natura 2000 pour sa faune et sa flore sauvages située au centre de l'île grecque, la deuxième par sa taille après la Crète.
La Grève ravagée par les incendies
Un autre incendie était en cours mardi dans une zone forestière de l'île de Thassos, sans présenter de danger pour les habitations, selon les services d'incendie. Vendredi, le niveau d'alerte des services d'urgence avait été placée à un niveau très élevé par le chef de la protection civile en raison de la combinaison de températures caniculaires, de vents violents et de la sécheresse.
La Grèce a été touchée ces derniers jours par une série d'incendies de forêt, alors que le thermomètre est monté jusqu'à 40 degrés. Samedi, les soldats du feu ont combattu plus de 50 incendies de forêt dans le pays. Le fléau des incendies l'été inquiète les habitants en Grèce, un an après le sinistre de la station balnéaire de Mati, l'incendie le plus meurtrier qu'ait connu le pays, où 102 personnes avaient péri.