Un mois après avoir été testé positif au covid-19 et deux semaines après sa sortie de l'hôpital, le Premier ministre de 55 ans s'est exprimé devant le 10 Downing Street. Face à la pression qui monte pour esquisser une stratégie de déconfinement, Boris Johnson a dit comprendre "l'impatience" de la population et promis des décisions "dans les jours à venir" sur la manière d'adapter à l'avenir les mesures en place. Mais il a averti qu'il fallait en l'état s'en tenir au confinement.
"Nous commençons maintenant à inverser la tendance", a déclaré Boris Johnson, remerciant ses compatriotes de leur "bon sens" et de leur "esprit communautaire". "Je veux faire progresser l'économie aussi vite que possible, mais je refuse de gâcher les efforts et les sacrifices du peuple britannique et de risquer une deuxième épidémie majeure", a ajouté le Premier ministre. Le confinement est en place depuis le 23 mars au Royaume-Uni et doit être maintenu au moins jusqu'au 7 mai.
Le gouvernement divisé
Le Royaume-Uni se trouve à une "étape délicate et dangereuse", a souligné dimanche le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab, qui a remplacé Boris Johnson pendant son absence. Le gouvernement est divisé, selon la presse, certains poids lourds s'inquiétant des conséquences, sociales mais aussi sanitaires, d'un confinement trop strict sur la longueur. Et le Premier ministre sera amené à trancher.
Hospitalisé pendant une semaine à Londres, Boris Johnson était en convalescence depuis le 12 avril dans la résidence gouvernementale de Chequers. Pendant cette période, son pays s'est trouvé confronté à ce que les scientifique pensent être le pic de la pandémie et son gouvernement à de nombreuses critiques. Le leader conservateur a passé trois jours en soins intensifs. Un laps de temps pendant lequel les choses "auraient très bien pu basculer", avait déclaré Boris Johnson, saluant le personnel du service public de santé britannique, le NHS, auquel il "doit la vie".
Les travaillistes critiquent la lenteur du gouvernement
"Impatient" de s'entretenir avec le Premier ministre dans une démarche qu'il souhaite constructive, le chef de l'opposition travailliste, Keir Starmer, lui a adressé ce week-end une lettre dans laquelle il réitère ses critiques. Selon le nouveau patron du Labour, des "erreurs" ont été commises et le gouvernement a été "trop lent", que ce soit sur le confinement, le dépistage ou les équipements de protection dont manquent cruellement les soignants mais aussi les maisons de retraite.
Les Britanniques "ont fait de grands sacrifices pour que le confinement fonctionne", a-t-il tweeté, "ils méritent de prendre part à une discussion entre adultes sur la suite".
The public have made great sacrifices to make lockdown work. They deserve to be part of an adult conversation about what comes next.
— Keir Starmer (@Keir_Starmer) April 26, 2020
We are engaging constructively to protect our country and, to that end, I offer a series of considerations for the Prime Minister in my letter. pic.twitter.com/n8ubsUGT8M
Avec 20.732 décès dans les seuls hôpitaux, le Royaume-Uni est l'un des pays les plus sévèrement touchés. Le bilan s'annonce encore plus lourd avec les morts dans les maisons de retraite, qui se comptabilisent par milliers selon les acteurs du secteur.
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Au cours de la conférence de presse quotidienne de Downing Street dimanche, le ministre de l'Environnement George Eustice a observé des "signes encourageants". En très nette baisse, le dernier bilan en date communiqué dimanche recense 413 décès supplémentaires en milieu hospitalier, le chiffre le moins élevé en près d'un mois.