Au moins dix personnes sont mortes ces deux dernières semaines dans le sud de l'Inde du virus Nipah, selon un nouveau bilan mardi des autorités indiennes.
Dix échantillons positifs. "Nous avons envoyé 18 échantillons (de patients) pour des tests. Dix de ceux qui sont revenus positifs sont morts et les deux derniers sont actuellement hospitalisés", a déclaré un responsable du district de Kozhikode dans le Kerala (sud).
Un virus transmis par la chauve-souris. Bien connu en Asie du Sud et Sud-Est, le virus Nipah, transporté par la chauve-souris frugivore, est mortel dans 70% des cas. Il a été identifié pour la première fois en Malaisie en 1998, dans une région dont il a tiré son nom. Toutes les victimes ont été recensées dans le district de Kozhikode (anciennement Calicut), notamment plusieurs membres d'une même famille et une infirmière qui les a soignés. Selon les médias locaux, 10 personnes ont succombé à ce stade à cette zoonose mais les autorités attendaient des résultats de tests pour se prononcer.
Encéphalites mortelles et comas. Ce virus, dont des cas de transmission interhumaine ont été signalés par le passé selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), peut provoquer des encéphalites mortelles et comas. Il n'existe pas à ce jour de vaccin contre. C'est la première fois que le virus Nipah se déclare au Kerala et la troisième fois en Inde. Ce virus sévit généralement dans les zones rurales du Bangladesh, où il a coûté la vie à plus de 100 personnes depuis son premier signalement là-bas en 2001, ou dans l'État indien adjacent du Bengale occidental.