Le bilan de la catastrophe aérienne en Indonésie, mardi, s'alourdit d'heure en heure. Au moins 142 personnes ont péri dans l'accident d'un avion militaire sur une zone habitée de Medan, grande ville de l'île de Sumatra. Les 113 occupants de l'appareil, un Hercules C-130 vieux de 51 ans, ont été tués dans la catastrophe. L'avion avait décollé à 12H08 (05H08 GMT) d'une base militaire et s'est écrasé dans la ville deux minutes plus tard, à environ 5 km de cette base, explosant dans une boule de feu.
Pas de survivant parmi les passagers. L'appareil transportait 12 membres d'équipage et 101 passagers, a déclaré dans la soirée le chef de l'armée de l'air, Agus Supriatna, indiquant qu'aucun des occupants n'avait survécu. "Non, non. Pas de survivants. Je reviens tout juste du site", a-t-il dit. Les secouristes continuaient de retirer des corps des décombres et des ambulance les transportaient à la morgue d'un hôpital de Medan. "Nous avons trouvé 51 corps mais nous ne les avons pas identifiés", a déclaré dans la soirée un porte-parole de la police de Sumatra Nord, Helfi Assegaff. De nombreux passagers de l'avion seraient des membres de familles de militaires et des femmes, a déclaré de son côté un porte-parole de la base aérienne de Medan, d'où l'avion avait décollé. Au moins un enfant figure parmi les victimes.
Des bâtiments endommagés. Des bâtiments proches du lieu de drame ont été sérieusement endommagés et des véhicules broyés par le crash de l'appareil dans une zone nouvellement construite. L'agence locale de recherches et de secours a indiqué que trois personnes au sol ont été tuées, mais le bilan pourrait encore s'alourdir. Les opérations de secours se poursuivaient dans cette zone nouvellement construite, où des ambulances sont arrivées rapidement, tandis que de nombreux habitants souvent anxieux ont afflué sur place.
Un problème de moteur ? Les causes de l'accident ne sont pas encore connues. L'avion aurait rencontré des problèmes peu après son décollage : "le pilote a demandé à retourner à la base, ce qui signifie qu'il y avait une panne", a déclaré le chef de l'armée de l'air, soupçonnant "un problème de moteur". L'appareil, construit en 1964, était "en très bon état", a cependant ajouté le chef de l'armée de l'air. Il devait acheminer du matériel militaire vers d'autres bases. "J'ai vu l'avion dans la direction de l'aéroport, et il était déjà incliné, ensuite j'ai vu de la fumée s'échapper", a raconté à l'AFP Januar, un habitant du secteur. Un autre témoin de la scène a indiqué avoir vu depuis une fenêtre de son travail l'appareil voler très bas avant de s'écraser.