L'homme avait notamment été condamné pour un double homicide dans le cadre d'une rivalité entre clans mafieux qui avait fait 32 morts dans sa ville natale de Taurianova.
Un des mafieux italiens les plus recherchés, Ernesto Fazzalari, numéro deux de la mafia calabraise 'Ndrangheta, a été arrêté dimanche après vingt années de cavale, ont annoncé les autorités italiennes.
En fuite depuis 1996. Ernesto Fazzalari, 46 ans, déjà condamné par contumace à la prison à perpétuité, a été capturé aux premières heures de la matinée dans un appartement d'une région reculée de Calabre, berceau de l'organisation du crime 'Ndrangheta, grande rivale de la Cosa Nostra sicilienne et de la Camorra napolitaine. Fazzalari, lieutenant du "superboss" Matteo Messina Denaro, était en fuite depuis 1996. Il avait été condamné en 1999 pour associations mafieuses, enlèvement, possession d'armes et un double homicide dans le cadre d'une rivalité entre clans qui avait fait 32 morts dans sa ville natale de Taurianova en 1989-91.
"On n'échappe pas à la justice". "Merci aux juges et aux forces de l'ordre. Vive l'Italie", a tweeté dimanche matin le Premier ministre italien Matteo Renzi. Le ministre italien de l'Intérieur Angelino Alfano a décrit Fazzalari comme "un des plus importants fugitifs et figure du monde de l'ombre". "Cela montre qu'on n'échappe pas à la justice. C'est le genre de victoire qui nous encourage et nous soutient dans le combat difficile mais gagnable contre le crime organisé".
La 'Ndrangheta - qui tient son nom du grec ancien "courage" - passe généralement pour avoir surpassé les mafias sicilienne et napolitaine grâce au trafic de cocaïne d'Amérique latine.