"C'est une belle société. Je vais assembler un groupe pour acheter TikTok", a dit l'ancien ministre républicain du gouvernement de Donald Trump (2017-2021), "parce que (la plateforme) devrait être contrôlée par des intérêts américains".
"J'ai parlé à plusieurs personnes" du projet, a affirmé l'ancien dirigeant de la banque d'affaires Goldman Sachs, refusant néanmoins de révéler des noms. La Chambre des représentants a adopté mercredi un texte qui, en cas de vote favorable au Sénat et de promulgation par le président américain Joe Biden, contraindrait ByteDance à céder TikTok, sous peine d'interdiction du réseau social aux États-Unis.
Un vote incertain du Sénat
L'issue du vote au Sénat apparaît cependant incertaine. Aucun acquéreur potentiel ne s'était, jusque-là, officiellement manifesté. Le Wall Street Journal a néanmoins rapporté que l'ancien patron de l'éditeur de jeux vidéos Activision Blizzard, Bobby Kotick, avait manifesté son intérêt auprès du cofondateur de ByteDance, Zhang Yiming.
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La valeur de TikTok est difficile à estimer, en particulier dans le cas d'une vente contrainte. En 2020, ByteDance avait fixé son prix à 60 milliards de dollars alors que le gouvernement de Donald Trump voulait le forcer à s'en séparer, selon l'agence Bloomberg.
Une levée 2,5 milliards de dollars auprès d'investisseurs
Après avoir quitté le gouvernement américain, Steven Mnuchin a fondé une société de capital-investissement, Liberty Strategic Capital, qui s'intéresse particulièrement au secteur technologique. Il a rapidement levé 2,5 milliards de dollars auprès d'investisseurs, selon le New York Times, dont une partie auprès de fonds souverains du Moyen-Orient.
Liberty a récemment élargi son spectre en étant le chef de file d'un groupe d'investisseurs, qui vient de recapitaliser l'établissement de crédit régional américain en difficulté New York Community Bancorp à hauteur de 1,05 milliard de dollars. Au moment où Steven Mnuchin était entré au gouvernement, en 2017, sa fortune était estimée par plusieurs médias américains à environ 400 millions de dollars.