Des photos d'"empreintes" du Yéti postées par l'armée indienne ont déclenché mardi hilarité et scepticisme sur les réseaux sociaux. "Pour la première fois, une expédition en haute montagne de l'armée indienne a localisé les mystérieuses empreintes de la bête mythique 'Yeti'", ont tweeté, apparemment le plus sérieusement du monde, les forces armées du géant d'Asie du Sud, en postant trois clichés de traces dans la neige.
For the first time, an #IndianArmy Moutaineering Expedition Team has sited Mysterious Footprints of mythical beast 'Yeti' measuring 32x15 inches close to Makalu Base Camp on 09 April 2019. This elusive snowman has only been sighted at Makalu-Barun National Park in the past. pic.twitter.com/AMD4MYIgV7
— ADG PI - INDIAN ARMY (@adgpi) 29 avril 2019
"L'insaisissable Homme des neiges n'avait été vu auparavant que dans le parc national de Makalu-Barun", précise le tweet indien, en référence aux fameuses empreintes retrouvées par l'explorateur britannique Eric Shipton en 1951 sur un glacier du mont Everest. D'après de vieilles légendes népalaise et tibétaine, le "Yéti" est une créature simiesque, géante et féroce, qui hante les pentes de l'Himalaya. Son existence n'a encore jamais été prouvée scientifiquement. Selon des chercheurs, il s'agirait en fait d'un ours brun de l'Himalaya.
Des réactions ironiques ou critiques sur les réseaux sociaux
Le tweet de l'armée indienne n'a en tout cas pas convaincu les sceptiques, et nombreux étaient ceux qui, sur les réseaux sociaux, exhortaient l'armée à être "responsable et prudente", rappelant que l'existence de l'"abominable Homme des neiges" n'a jamais été démontrée. "Sérieusement déçu de voir l'Armée propager de tels mythes ineptes comme s'ils étaient réels. J'attendais mieux de vous", commentait l'un sur Twitter.
D'autres internautes préféraient manier l'ironie. "Félicitations, nous sommes toujours fiers de vous. Salut à l'expédition de l'armée indienne de haute montagne", vantait malgré tout Tarun Vijay, un dirigeant du Bharatiya Janata Party (BJP, Parti du peuple indien) au pouvoir.
Selon l'armée, les empreintes de pieds mesurent 81 centimètres sur 38, et ont été repérées par une équipe de militaires le 9 avril près du camp de base de Makalu, une zone isolée à la frontière népalo-chinoise. Un responsable de l'armée indienne a confié à l'AFP, sous couvert de l'anonymat, que les photos avaient été publiées dans le but de "soulever un peu de questionnement scientifique".