L'armée israélienne a arraisonné mardi un bateau palestinien parti du port de pêche de Gaza dans le but de dénoncer le strict blocus israélien qui étouffe l'enclave depuis plus de dix ans. Le navire, parti en matinée, a été arraisonné en fin d'après-midi par l'armée israélienne, qui a "arrêté tous les passagers ainsi que le capitaine", ont rapporté les organisateurs, lors d'une conférence de presse à Gaza.
"Après la fouille du bateau et des Palestiniens à bord, le bateau sera escorté jusqu'à la base de la marine israélienne à Ashdod", au nord de l'enclave, a pour sa part précisé l'armée israélienne dans un communiqué. Elle a ajouté que du personnel médical avait été dépêché pour "prodiguer des soins aux Palestiniens à bord nécessitant une aide médicale".
"Déterminés à briser le blocus". Saluée par des centaines de Palestiniens, l'embarcation avait pris la mer avec à son bord neuf passagers, dont quatre Palestiniens blessés par des soldats israéliens et des étudiants. Ces passagers "sont empêchés de voyager, de recevoir des soins et de finir leurs études", avait affirmé Raed Abou Dayr, coordinateur du comité du mouvement baptisé la "Grande marche du retour". Ils "partent pour affirmer leur droit à voyager" et "nous sommes déterminés à briser le blocus", avait-il ajouté, en promettant qu'ils recommenceraient si jamais la tentative était stoppée.
Un précédent fin mai. Une flotte avait déjà pris la mer fin mai, puis avait dû faire demi-tour, l'un des bateaux ayant été arraisonné par l'armée israélienne avant de sortir de la limite de neuf milles nautiques (environ 16 km) fixée par Israël.