Le nord-est de l'Australie se préparait à l'arrivée du cyclone Debbie, le plus violent depuis plusieurs années dans la région, avec des appels à évacuation et la fermeture d'écoles.
Des rafales jusqu'à 260 km/h. Le cyclone se forme depuis plusieurs jours au large de l'Etat du Queensland, a expliqué dimanche le Bureau de la météorologie. "Le cœur très destructeur du cyclone tropical Debbie devrait toucher la côte entre Townsville et Proserpine mardi matin", a dit le Bureau. "La tempête devrait vraisemblablement être un cyclone de catégorie quatre, avec des rafales de vent soufflant jusqu'à 260 kilomètres/heure près du centre".
Plus grosse tempête depuis 2011. D'après Bruce Gunn, directeur régional du Bureau de la météorologie, le cyclone "sera probablement le plus important sur le Queensland depuis Yasi", une tempête qui avait frappé en 2011. "Pas tant à cause de son intensité, on ne le classe qu'en catégorie quatre, mais surtout à cause de la taille et de l'étendue" des zones qui seront affectées, a-t-il déclaré à la Australian Broadcasting Corporation. En 2011, des maisons du nord du Queensland avait été rasées et des récoltes détruites.
Les Australiens vivant dans les zones les plus basses de Whitsundays, une île au large du Queensland, ont été priés d'évacuer leur logement. La Premier ministre du Queensland Annastacia Palaszczuk a annoncé la fermeture de dizaines d'écoles.