Le porte-avion français va être déployé en Méditerranée orientale plutôt que dans le Golfe afin d'être plus rapidement sur zone, a-t-on indiqué lundi de source militaire, après l'annonce par le président François Hollande du départ du navire pour des opérations en Syrie.
"Tripler nos capacités d'actions". Le Charles-de-Gaulle ne prendra que quelques jours pour arriver en Méditerranée orientale, au large de la Syrie ou du Liban, là où il a mis environ un mois cet hiver pour rejoindre le Golfe. "Le porte-avion Charles de Gaulle appareillera jeudi pour se rendre en Méditerranée orientale, ce qui triplera nos capacités d'action", a déclaré le chef de l'Etat lors de son allocution solennelle devant le Parlement réuni au château de Versailles, à l'ouest de Paris. Avec 26 chasseurs à bord (18 Rafale et huit Super-Etendard), il va considérablement augmenter la capacité de frappe française dans la région tout en réduisant le temps de vol par rapport aux missions réalisées aujourd'hui depuis le Golfe.
38 chasseurs au total. La France dispose actuellement de six Rafale aux Emirats arabes unis et six Mirage 2000 en Jordanie, qui assurent le quotidien des missions de frappes et de reconnaissance en Irak et Syrie. Avec 38 chasseurs au total, la France va pouvoir "intensifier ses opérations en Syrie", comme l'a annoncé François Hollande après les attentats meurtriers du 13 novembre à Paris.
Une relève dans le Golfe. Deux jours après les attaques, l'aviation française a massivement bombardé dimanche soir Raqa, capitale de facto du groupe Etat islamique (EI) dans le nord de la Syrie. "La France est en guerre (...) Nous sommes dans une guerre contre le terrorisme jihadiste qui menace le monde entier", a martelé le président Hollande devant les parlementaires. Dans le Golfe, le Charles de Gaulle peut assurer la relève en revanche entre deux déploiements de porte-avions américains, comme il l'a fait au printemps 2015. Le Golfe est aussi une zone stratégique pour le trafic maritime, notamment pétrolier.