Les députés espagnols ont refusé mercredi de reconduire le conservateur Mariano Rajoy au pouvoir, prolongeant une crise de huit mois et déclenchant un compte à rebours avant la convocation des troisièmes élections en un an. Le chef du gouvernement sortant n'a recueilli que 170 voix lors du vote de confiance, six de moins que la majorité absolue de 176 députés sur 350. Ce vote ouvre un délai de deux mois pour trouver une formule de gouvernement, sans quoi le parlement sera dissous automatiquement le 31 octobre et de nouvelles élections devront être convoquées, en principe le jour de Noël.
"C'est moi ou le chaos". Lors d'un second vote vendredi, il suffirait à Mariano Rajoy de recueillir plus de oui que de non pour obtenir la confiance de la chambre, mais aucun des autres partis n'est prêt à s'abstenir pour lui laisser la voie libre."Le groupe socialiste votera contre vous", avait averti Pedro Sanchez, le secrétaire général du Parti socialiste (PSOE), première force d'opposition, à l'ouverture d'un débat virulent, où Rajoy a été traité de menteur qui ferme les yeux sur la corruption de son parti. Il a reproché au dirigeant conservateur de n'avoir fait aucun effort pour élargir sa majorité et d'avoir simplement exigé l'abstention de ses adversaires sur le mode "c'est moi ou le chaos".
Huit mois sans gouvernement. Mariano Rajoy, en réponse, a accusé Pedro Sanchez de bloquer la formation du seul gouvernement possible et de "vouloir obstinément de nouvelles élections". Après les élections du 20 décembre, déjà, faute d'accord entre les quatre grands partis --le PP, le PSOE, et les deux nouveaux, Podemos de gauche radicale et Ciudadanos-- pour former un gouvernement, il avait fallu organiser de nouvelles législatives en juin. L'Espagne est sans gouvernement depuis plus de huit mois. Mariano Rajoy assure l'interim avec des pouvoirs limités, sans pouvoir préparer le budget 2017 qu'il devrait présenter à la mi-octobre à la commission européenne.