Les frappes aériennes des Etats-Unis contre le groupe Etat islamique (EI) en Irak et en Syrie ont coûté la vie à 20 civils et en ont blessé 11 autres, entre septembre et février, a admis vendredi le Pentagone. Selon la liste transmise par le Pentagone, six frappes ayant causé des victimes civiles ont été menées en Irak (17 morts au total) et trois en Syrie (trois morts au total). Les frappes les plus meurtrières sont survenues en Irak les 15 octobre (8 morts) et 12 décembre (5 morts).
"Nous regrettons profondément les pertes de vies et blessures involontaires résultant de ces frappes", poursuit un communiqué d'US Central Command, le commandement militaire en charge de la région et de l'Afghanistan. Le Centcom, tout en adressant sa "profonde compassion" aux familles et aux personnes affectées, a ajouté que des enquêtes étaient toujours en cours concernant d'autres signalements de victimes civiles lors de frappes visant le groupe djihadiste, indiquant que des informations à ce sujet seraient fournies ultérieurement.
Un bilan sous-estimé ? Des ONG affirment que le nombre de victimes civiles est bien supérieur, avec près de 12.000 frappes par avion ou drone. L'ONG Airwars, basée à Londres, qui compile et recoupe les informations publiquement disponibles sur les bombardements, estime que les frappes opérées par la coalition internationale menées par les Etats-Unis ont tué 1.044 personnes en Irak et en Syrie depuis le début de la campagne contre l'EI à l'été 2014, selon cette ONG.
Au total, les Etats-Unis ont jusqu'à présent reconnu que 41 civils avaient été tués et 28 blessés depuis le début des frappes de la coalition internationale en Irak et en Syrie.