Les Pays-Bas frappés par leur première tempête de neige en 10 ans

Les Pays-Bas ont été frappés dimanche par une forte tempête de neige, la première en 10 ans, perturbant le trafic ferroviaire et routier, alors qu'un front froid traversait le nord de l'Europe. "C'est la première tempête de neige (dans le pays) depuis longtemps: la dernière (...) avait eu lieu en janvier 2010", selon le site internet de prévisions météorologiques Weer.nl. L'agence météorologique néerlandaise KNMI a émis une alerte "code rouge" sur l'ensemble du pays dimanche en raison de vents qui pourront atteindre 90 km/h et d'un "froid glacial".

Les transports très perturbés

La plupart des régions des Pays-Bas étaient recouvertes dimanche de 5 à 10 cm de neige, mais le manteau blanc atteignait 30 cm d'épaisseur par endroits, selon la chaîne de télévision publique NOS. Cette tempête nommée "Darcy" par les météorologues néerlandais a paralysé le réseau de transports du pays. Environ 85 voitures étaient sorties de la route après avoir glissé sur la neige, selon l'autorité néerlandaise des infrastructures, qui conseille aux automobilistes d'éviter de se déplacer. Un chasse-neige est même tombé dans un fossé selon les autorités locales.

Tous les trains étaient annulés dans le pays jusqu'à dimanche midi au moins, a annoncé l'opérateur ferroviaire NS. Les services ferroviaires ont aussi été affectés en Allemagne. Le gouvernement néerlandais a fermé pour plusieurs jours tous les centres de dépistage du coronavirus, en raison de la sévérité des conditions météorologiques, alors que le pays s'attend à traverser dix jours de températures négatives.

L'espoir du patinage sur glace 

Les températures négatives ont aussi fait naître aux Pays-Bas l'espoir que les canaux gèlent, dans ce pays fondu de patinage sur glace. Le Premier ministre Mark Rutte a annoncé que le patinage serait autorisé si les canaux gelaient pour la première fois depuis 2019, tout en rappelant aux Néerlandais la nécessité de respecter la distanciation sociale et de ne pas faire de chute pour ne pas encombrer des hôpitaux déjà surchargés. Certains jeunes en ont profité pour se lancer dans une bataille de boules de neige avec la police sur une des places d'Amsterdam comme le montre la vidéo ci-dessous.

Les espoirs de pouvoir organiser pour la première fois depuis 1997 une course mythique de patinage de vitesse très appréciée aux Pays-Bas ont toutefois été refroidis, en raison des restrictions liées au coronavirus. Cette épreuve de 200 kilomètres traversant 11 villes, l'Elfstedentocht, n'a pas eu lieu depuis plus de deux décennies en raison du changement climatique.