Le pape François s'est rendu à New York pour la première fois de sa vie vendredi. Et il n'oubliera sûrement pas de sitôt l'accueil des habitants. 20.000 personnes ont assisté à une messe célébrée par le souverain pontife à Madison Square Garden.
"Sortir sans peur". Après une journée intense dans la plus grande ville américaine, terre d'adoption de millions d'immigrants, le pape, qui s'exprimait en espagnol, a rendu hommage à la diversité culturelle des grandes villes. Mais il a souligné qu'il n'était "pas toujours facile" d'y vivre, notamment pour les "personnes qui ne semblent pas lui appartenir (...) l'étranger, l'enfant sans instruction, ceux qui sont privés d'assurance médicale, le sans-logis, le vieillard délaissé".
Il a incité les New-Yorkais à aller à leur rencontre, à "sortir sans peur", pour "rencontrer les autres là où ils sont vraiment", et à choisir l'espérance, "libératrice", a-t-il dit, "des forces qui nous poussent à l'isolement et au manque de souci pour la vie des autres". "Une espérance qui nous libère des connexions vides, des analyses abstraites ou des habitudes sensationnalistes", a-t-il ajouté.
Marée humaine à Central Park. Certains fidèles avaient patienté des heures pour assister à cette "célébration de l'eucharistie pour la préservation de la paix et de la justice", en raison des mesures draconiennes de sécurité. Ils ont accueilli avec des applaudissements et des cris de joie l'arrivée du pape, qui a d'abord fait le tour de l'immense complexe omnisports et de spectacle en voiturette de golf, pour saluer la foule et bénir certains fidèles.
Le souverain pontife a reçu le même accueil enthousiaste lors de toutes ses étapes à New York, acclamé sur la 5e avenue jeudi soir dans sa papamobile, puis par une marée humaine de 80.000 personnes à Central Park vendredi après-midi. Le matin, François s'était recueilli au mémorial du 11-Septembre, avant de rencontrer des proches de victimes des attentats.