L'ex-star de football américain O.J. Simpson a obtenu jeudi sa libération anticipée de prison après neuf ans derrière les barreaux pour sa participation à un vol à main armée. La commission des libérations conditionnelles de l'État du Nevada a voté à l'unanimité et O.J Simpson, 70 ans, pourrait retrouver la liberté dès le 1er octobre de cette année.
"C'était un crime grave. Vous méritez d'avoir été envoyé en prison (...). La question est de savoir si vous avez passé suffisamment de temps en prison pour ce dossier", a déclaré l'un des membres de la commission Tony Corda avant d'accorder son vote en faveur d'une libération anticipée.
Une audience retransmise en direct à la télévision. "J'ai fait mon temps" a auparavant plaidé O.J. Simpson par vidéoconférence depuis sa prison de Lovelock, dans le Nevada, au cours d'une audience retransmise en direct par les grandes chaînes d'informations américaines. "Si j'avais fait preuve d'un meilleur jugement à l'époque, rien de tout cela ne serait arrivé", a poursuivi O. J. Simpson à propos du vol à main armée de deux marchands de souvenirs sportifs, en septembre 2007, pour lequel il a été condamné en octobre 2008 à une peine allant de neuf à 33 ans d'incarcération.
Protagoniste d'un procès qui a passionné l'Amérique dans les années 90. Célèbre dans le monde entier pour avoir été acquitté du meurtre de son ex-femme et de l'ami de cette dernière après un procès retentissant et ultra-médiatisé, O.J. Simpson a été reconnu coupable de douze chefs d'accusation dont vol à main armée, agression et enlèvement.
Il s'était rendu en septembre 2007 en compagnie de cinq complices - dont deux étaient armés - dans un hôtel-casino de Las Vegas pour dérober des souvenirs sportifs. L'ex-athlète a affirmé qu'il essayait simplement de récupérer ces objets qui lui avaient été volés par les deux vendeurs spécialisés dans ce type de marchandises qui ont été agressés par le groupe. Mais sa version n'avait pas convaincu un jury de Las Vegas.
"Il est temps de lui donner une seconde chance". En 2013, il avait toutefois obtenu une liberté conditionnelle concernant certains volets de sa sentence. La commission a examiné jeudi les condamnations restantes. O.J. Simpson a bénéficié du témoignage de l'une des victimes du vol de 2007, Bruce Fromong, qui a plaidé jeudi en sa faveur. "Il est temps de lui donner une seconde chance. Il est temps pour lui de rentrer chez lui avec sa famille, ses amis. C'est un homme bon qui a fait une erreur", a-t-il dit à l'audience.
Une vie de démêlés judiciaires
La condamnation en 2008 d'O.J. Simpson marque le dernier chapitre de la déchéance de l'ex-sportif. Une vie jalonnée de démêlés judiciaires.
1994 : les corps poignardés de son ex-femme et de l'ami de celle-ci sont retrouvés dans l'appartement de la banlieue de Brentwood où vit O.J Simpson. C'est le début d'un procès hyper médiatisé qui va passionner l'Amérique.
1995 : au terme d'un procès retransmis en direct à la télévision, l'ex-sportif est déclaré non-coupable.
2008 : O.J. Simpson est reconnu coupable de vol à main armée dans un hôtel de Las Vegas, treize ans pile après son acquittement pour meurtres.
2013 : il obtient une remise en liberté conditionnelle partielle pour certaines condamnations, mais doit rester encore en prison pour au moins quatre ans pour avoir utilisé une arme lors du vol.
2017 : il obtient sa libération conditionnelle, prévue au plus tôt le 1er octobre.