Vladimir Poutine a remis en cause jeudi la responsabilité de l'homme dans le changement climatique, au moment où Donald Trump promet de prendre position "d'ici fin mai" sur l'accord de Paris sur le climat qu'il a vivement critiqué pendant la campagne présidentielle américaine. "Le réchauffement, il a commencé dans les années 1930", a déclaré Vladimir Poutine, lors d'un Forum sur l'Arctique à Arkhangelsk, dans le Grand nord russe, selon des images diffusées par la télévision publique. "À l'époque, il n'y avait pas encore de tels facteurs anthropologiques comme les émissions (de gaz à effet de serre) mais le réchauffement avait déjà commencé", a-t-il affirmé.
Éloge du réchauffement climatique. Selon le président russe, il est "impossible" d'empêcher le réchauffement climatique qui pourrait être lié notamment selon lui "à des cycles globaux sur Terre". "La question est de s'y adapter", a estimé Vladimir Poutine. Vladimir Poutine, qui s'était rendu mercredi sur l'Archipel François-Joseph, dans l'Arctique russe, a fait par ailleurs l'éloge du réchauffement climatique, relevant que la fonte des glaces facilitait notamment la navigation dans cette région, ainsi que son "exploitation à des fins économiques", tout comme l'extraction des ressources naturelles.
Son homologue finlandais Sauli Niinisto, également participant au forum, a qualifié au contraire le changement climatique de "menace grave" pour l'Arctique.
Des propos qui tranchent avec ceux de 2015. Ces propos du président russe tranchent singulièrement avec ses déclarations lors de l'ouverture de la conférence mondiale sur le climat de Paris en novembre 2015. "La qualité de la vie de tous les habitants de la planète dépend du règlement du problème climatique", avait alors déclaré Vladimir Poutine, en louant les "efforts de la Russie" en matière de réduction des émissions de gaz à l'effet de serre qui "ont permis de freiner d'un an le réchauffement climatique".
Le conseiller du président russe pour les questions climatiques, Alexandre Bedritski, a cependant prévenu en 2016 que la ratification de l'accord de Paris par la Russie pourrait prendre des "années", expliquant notamment que de nombreux amendements dans la législation russe étaient nécessaires. Fin 2015, le ministère russe de l'Environnement s'est alarmé que la Russie se réchauffe 2,5 fois plus vite que la moyenne mondiale, conduisant à une augmentation des catastrophes naturelles telles que les inondations ou incendies.