Les députés russes ont voté mercredi une résolution dénonçant la présence présumée de "mercenaires" français combattant pour Kiev en Ukraine, une accusation démentie par Paris qui la voit comme une nouvelle campagne de désinformation du Kremlin. "Il est regrettable que les autorités françaises, qui ont été autrefois avec notre pays l'un des initiateurs de la détente politico-militaire en Europe, prolongent avec leurs actions l'agonie du régime nazi de Kiev", indique cette résolution adressée à l'Assemblée nationale française. Le texte a été publié sur le site de la Douma, la chambre basse du Parlement russe.
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13 mercenaires français
Le 17 janvier, l'armée russe a affirmé avoir détruit un bâtiment à Kharkiv, dans le nord-est de l'Ukraine, où étaient déployés "des mercenaires dont la plupart étaient des citoyens français". Soixante combattants ont été "éliminés" et 20 blessés, a alors assuré Moscou. Une association française pro-russe, SOS Donbass, a ensuite diffusé lundi une liste de noms de 13 "mercenaires français" présents à Kharkiv au moment de cette frappe. Une autre liste de 30 noms circule aussi sur Telegram.
Dès l'annonce de l'armée russe, le ministère français des Affaires étrangères, avait démenti et dénoncé "une nouvelle manipulation grossière russe", soulignant que la France n'avait pas "de +mercenaires+, ni en Ukraine, ni ailleurs". En retour, vendredi, l'ambassadeur français à Moscou a été convoqué au ministère russe des Affaires étrangères pour se voir reprocher "l'implication croissante de Paris dans le conflit en Ukraine".
Ces accusations de "mercenariat" visant la France interviennent alors que Paris a multiplié ces dernières semaines les promesses de livraisons d'armements à l'Ukraine et s'apprête à conclure un accord de sécurité avec Kiev. Certaines des identités avancées sur ces listes sont par ailleurs fausses, selon une source diplomatique française. Et le doute subsiste sur le fait même que des Français soient morts dans cette frappe russe.
Le conflit en Ukraine a attiré dès les premiers mois des volontaires étrangers partis se battre aux côtés des soldats de Kiev. Fin décembre 2023, une source sécuritaire estimait à "quelques petites dizaines, moins de 50" le nombre de combattants français en Ukraine, "tous d'extrême droite ou de l'ultra-droite".