Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié jeudi les Européens pour leur aide militaire mais averti que les préventions sur la fourniture de missiles à longue portée et d'avions de combat risquaient de prolonger la guerre. De retour de la région de Kherson, près du front sud, le président a appelé, via visioconférence depuis un train, les dirigeants européens réunis en sommet à Bruxelles. La connexion a été interrompue à une reprise, mais le président ukrainien a pu passer son message, a indiqué un responsable européen.
"Nous avons besoin d'avions plus modernes"
Il a mis en garde contre le refus de fournir à ses forces des missiles à longue portée et des avions de combat modernes. "Nous ne pouvons pas retarder le transfert à nos soldats des armes qui peuvent protéger les Ukrainiens de la terreur. Il s'agit tout d'abord des armes à longue portée", a déclaré Volodymyr Zelensky, selon une vidéo diffusée sur son compte Telegram. "Nous avons besoin d'avions plus modernes" que les MiG déjà envoyés à Kiev, a-t-il ajouté.
Le président ukrainien a en outre demandé l'adoption de nouvelles sanctions contre la Russie, des avancées sur l'adhésion de son pays à l'UE et des progrès sur son plan de paix. "L'Ukraine est prête à prendre une décision sur le début des négociations d'adhésion à l'Union européenne dès cette année. Tous les dirigeants européens doivent faire preuve du même empressement", a-t-il dit. Les retards sur ces différents points pourraient "prolonger la guerre", a-t-il averti, cité par le responsable européen.
Conférence sur les enfants enlevés par la Russie
Les Occidentaux considèrent que l'Ukraine a le droit de se défendre contre l'agression russe et qu'ils contribuent à cette défense avec leurs fournitures d'armements. Mais beaucoup sont réticents à livrer des armes qui provoqueraient une escalade du conflit en permettant à l'Ukraine de frapper la Russie. Certains pays européens ont toutefois annoncé être prêts à fournir à l'Ukraine des avions de combat de fabrication soviétique. Quatre MIG-29 ont été livrés jeudi à l'Ukraine, a annoncé le ministère slovaque de la Défense. La Pologne a également promis de fournir quatre MIG-29.
Mais Kiev réclame des chasseurs-bombardiers modernes, notamment des F-16 américains. Les Européens ont approuvé lundi l'allocation de deux milliards d'euros pour financer des achats communs de munitions d'artillerie dont l'Ukraine a désespérément besoin pour contrer l'offensive russe.
L'Union européenne va organiser avec Varsovie et Kiev une conférence pour aider à localiser les 16.000 enfants enlevés en Ukraine par la Russie. Volodymyr Zelensky demande aussi aux 27 de nouvelles sanctions contre Moscou, mais aussi des avancées sur l'adhésion de son pays à l'Union européenne. Son pays est prêt à entamer le début des négociations dès cette année. Il attend "le même empressement de la part de tous les dirigeants européens".