Des militaires américains ont été déployés en Syrie près de la ville de Minbej, drapeaux au vent sur leurs véhicules, dans un but de prévention de combats entre les différentes forces présentes dans la zone, selon le Pentagone lundi. Les forces américaines sont présentes en Syrie depuis octobre 2015 pour conseiller les forces qui se battent contre le groupe État islamique, notamment l'alliance arabo-kurde des Forces démocratiques syriennes. Mais elle sont restées jusqu'à présent discrètes, évitant de faire trop de publicité à leurs déplacements.
Un déploiement "symbolique". Le commandement militaire américain au Moyen-Orient a choisi cette fois une présence militaire clairement visible pour tenter d'éviter que la situation ne s'envenime autour de Minbej, une ville libérée en août de Daech par les Forces démocratiques syriennes, avec le soutien des Etats-Unis. "Nous avons déployé des troupes additionnelles dans une mission destinée à rassurer et à dissuader", a expliqué lundi le porte-parole du Pentagone Jeff Davis. Les forces américaines sont déployées "en symbole visible que l'ennemi (le groupe État islamique) a été chassé de Minbej, et qu'il n'y a pas besoin que d'autres forces avancent pour libérer la ville", a déclaré Jeff Davis. "Nous voulons dissuader les parties d'attaquer tout autre ennemi que le groupe État islamique", a-t-il souligné.
Empêcher la Turquie d'avancer. Il n'a pas voulu indiquer combien de soldats américains avaient été déployés pour assurer cette mission de "symbole visible". L'administration américaine redoute particulièrement l'avancée vers Minbej des forces turques et de leurs alliés rebelles syriens. Ankara a manifesté à plusieurs reprise la volonté de chasser les Forces démocratiques syriennes de Minbej. À proximité immédiate de Minbej se trouve aussi au moins un convoi "humanitaire" envoyé par le régime, selon le Pentagone. Ce convoi est accompagné de quelques véhicules de transport de troupes blindés russes, à des fins de "protection" du convoi, selon le Pentagone. Selon un responsable américain de la défense, il ne peut pas pénétrer pour l'instant dans la ville, les responsables locaux des FDS s'y opposant.