Le car de pélerins polonais roulait dans la descente de Laffrey (RN85), une route très pentue reliant Grenoble et Gap, lorsqu'il est allé tout droit dans le virage, a défoncé le parapet et s'est écrasé sur les berges de la Romanche une quinzaine de mètres plus bas. Sous le choc, le véhicule s'est embrasé. Il y aurait au moins 21 morts et douze blessés graves, selon un bilan provisoire établi par les pompiers. Six personnes sont portées disparues.. Une centaine de pompiers, une cinquantaine de gendarmes sont sur place. Deux hélicoptères survolent la rivière à la recherche des personnes disparues qui auraient pu être éjectées lors du choc. François Fillon, accompagné de Jean-Louis Borloo est attendu sur les lieux dans la journée. Les pélerins avaient passé la nuit au sanctuaire de Notre-Dame de la Salette (Isère). Selon les premiers éléments, il s'agissait d'une descente que les poids lourds et les autocars n'avaient pas le droit de prendre, en raison d'un nombre important d'accidents qui s'étaient produits au même endroit dans les années 1970. Une vitesse excessive et un problème de freins seraient à l'origine de l'accident.