Claude Guéant fixera "la semaine prochaine" ses "objectifs" de baisse du volume de l'immigration légale qu'il appelle de ses voeux, a-t-il déclaré vendredi en marge d'un déplacement à Milan. "J'aurai l'occasion de présenter la semaine prochaine ma méthode, mes objectifs et les moyens d'y parvenir", a-t-il dit sans plus de précision. Le ministre était interrogé sur les propos de sa collègue du gouvernement Christine Lagarde, qui a semblé se démarquer de Claude Guéant en affirmant jeudi que l'immigration devait être "protégée et sécurisée".
"Sécuriser l'immigration légale ne signifie pas qu'on ne puisse réduire le volume de l'immigration légale", a répondu Claude Guéant. L'immigration légale en France a augmenté d'environ 10,6% en 2010, à 188.780 arrivants, sous l'effet notamment d'une forte hausse du nombre d'étudiants, selon les chiffres communiqués jeudi par France Terre d'Asile, confirmés de source proche de l'Office français de l'immigration (Ofii).
Ce chiffre global comprend l'immigration familiale (81.100 personnes, soit 4% de plus qu'en 2009), l'immigration professionnelle (31.500 personnes, stable), le droit d'asile (10.340, stable) et les étudiants (65.840 personnes, en augmentation de 28,5%), détaille l'association. La forte progression du nombre d'étudiants étrangers accueillis en France l'an dernier doit toutefois être relativisée, selon le directeur général de France Terre d'Asile, Pierre Henry.