François Hollande a décoré vendredi l'ancien Premier ministre Michel Rocard du grade de Grand Croix de la Légion d'honneur, la plus haute distinction française, en saluant son socialisme réformiste et sa volonté d'apaiser la société, un discours en résonance avec les débats actuels.
"Vous avez changé l'Etat". Soulignant la "personnalité exceptionnelle" de celui qui fut Premier ministre de François Mitterrand de 1988 à 1991, le président a évoqué le long parcours d'un homme encarté depuis soixante-dix ans qui "a réformé la France et, à force de persévérance, parfois en avance sur son temps, a porté des textes iconoclastes devenus lois de la République".
"Vous avez changé l'Etat, vous l'avez rendu moins centralisé, plus juste", a-t-il souligné. "Vous avez cherché à apaiser la société et réformer la France. Nul besoin de rupture pour réformer. C'est l'apaisement qui produit la réforme et c'est la réforme qui produit l'apaisement", a ajouté le président devant un parterre de 200 invités parmi lesquels Manuel Valls et le ministre de l'Economie Emmanuel Macron.
Rocard, "un réformiste radical". "Vous rêviez d'un pays où l'on se parle de nouveau, d'une politique qui serait attentive à ce qui est dit et non à qui la dit. C'est toujours d'actualité, et j'ajouterai : hélas !". Le qualifiant de "rêveur idéaliste et de réformiste radical", François Hollande l'a érigé en "exemple" pour tous les gouvernants.
Le président de la République a résumé la politique incarnée par Michel Rocard : "le 'parler vrai' quand vous avez modernisé la gauche, puis la 'méthode Rocard' quand la gauche a été réformée, puis le citoyen du monde", en référence à sa fonction d'ambassadeur de France chargé de la négociation internationale pour les pôles arctique et antarctique. Rappelant son unique candidature à un scrutin présidentiel en 1969, François Hollande a plaisanté : "Ce sera la première et la dernière fois. Je dis la dernière : je devrais être prudent !", suscitant des rires.