L'ancien président Nicolas Sarkozy a été reçu lundi par le pape François en audience privée, a-t-on appris de sources concordantes, alors que le Vatican n'a donné aucune information sur la rencontre. Signe de la volonté du Saint-Siège de garder à l'entretien un caractère privé, son service de presse n'a pas évoqué la rencontre. Le nom de l'ancien président ne figurait pas sur la liste des personnalités reçues dans la matinée, parmi lesquelles figuraient le grand-duc Henri de Luxembourg et son épouse. Aucune photo n'a été diffusée. Nicolas Sarkozy était accompagné de son épouse mais aussi de son fils aîné Pierre et d'une petite délégation.
Nicolas Sarkozy aurait ri avec le pape. Au menu des discussions, selon l'historien et conseiller Camille Pascal qui était présent, il a été question de la laïcité positive, de la famille ou encore de sujets internationaux. Selon Camille Pascal, cité par l'agence spécialisée sur le Vatican I.MEDIA, "Nicolas Sarkozy avait l'air très content à la sortie. Il a fait part d'un échange très joyeux, en précisant qu'il avait ri à plusieurs reprises avec le pape". L'entretien, qui a débuté vers 11h, a duré environ une demi-heure. L'ancien chef de l'Etat et président des Républicains n'avait encore jamais rencontré le pape argentin.
Un homme en campagne ? Nicolas Sarkozy est engagé dans la bataille à droite en vue des prochaines élections présidentielles, bien qu'il n'ait toujours pas officialisé sa candidature à la primaire. Le pontife argentin a reçu récemment des figures politiques ou militantes françaises, comme la chef de file de "l'Avenir pour tous", Frigide Barjot, et des membres des "Poissons roses", mouvement de catholiques progressistes affiliés au Parti Socialiste.