Le cliché est des plus surprenants. En déplacement sur l'île de Saint-Martin, Emmanuel Macron pose, tout sourire, aux côtés de deux jeunes hommes. Celui à sa gauche est un ancien braqueur, à qui le président de la République a fait la morale, en lui demandant "d'arrêter les bêtises". L'autre, à sa droite, apparaît torse nu, pantalon baissé, en train de faire… un doigt d'honneur.
La photo a été prise samedi, lors d'une déambulation d'Emmanuel Macron sur l'île, un an après Irma. Le premier jeune, chez qui il s'était invité, est récemment sorti de prison pour braquage et il l'avait enjoint samedi à trouver du travail. Le second, qui fait le geste déplacé, "est en CAP, il fait des études", a précisé Emmanuel Macron dimanche.
"Impardonnable" pour Marine Le Pen. Le cliché, lui, n'a pas tardé à être repéré sur les réseaux sociaux, faisant l'objet de vives critiques, venues notamment des opposants les plus virulents au président de la République lui-même. "On ne trouve même plus de mots pour exprimer notre indignation. La France ne mérite certainement pas cela. C’est impardonnable !", a ainsi tweeté la présidente du Rassemblement national Marine Le Pen, qui a été l'une des premières à réagir.
On ne trouve même plus de mots pour exprimer notre indignation.
— Marine Le Pen (@MLP_officiel) 30 septembre 2018
La France ne mérite certainement pas cela. C’est impardonnable ! MLP pic.twitter.com/Lvf2k8cO8S
"Un doigt d’honneur et un sourire. Renvoyons donc ce 'président', tache invisible à l’œil nu, sur la grande fresque de l’Histoire de France, dans ses poubelles", s'est aussi emporté Jean Messiha, membre du Bureau national du RN.
Quel affront à la France par celui-là même qui est censé présider à ses destinées avec dignité et noblesse ! Un doigt d’honneur et un sourire. Renvoyons donc ce «président» tache invisible à l’œil nu sur la grande fresque de l’Histoire de France, dans ses poubelles ! #SaintMartin
Mais les critiques ont aussi dépassé le seul sillon de l'extrême droite : la députée LR des Bouches-du-Rhône Valérie Boyer a également ironisé sur le cliché, tout comme la magistrate Hélène Franco (La France insoumise).
« Tu dois te comporter comme il faut. Tu m’appelles pas Manu, tu m’appelles Monsieur le Président » #Macronpic.twitter.com/2At2JzJGqY
— Valérie Boyer (@valerieboyer13) 30 septembre 2018Macron tente de dédramatiser. Dans la foulée, Emmanuel Macron a tenté de dédramatiser cette photo lors d'un point presse à Baie Orientale. "Ce qui fait que je me suis battu pour être élu face à Marine Le Pen et que je suis là aujourd'hui, c'est parce que j'aime chaque enfant de la République, quelles que soient ses bêtises, parce que bien souvent, parce que c'est un enfant de la République, il n'a pas choisi l'endroit où il est né, et il n'a pas eu la chance de ne pas en faire", a réagi Emmanuel Macron, applaudi.
Il a raconté qu'après cette photo, les deux jeunes qui y figurent avaient porté une jeune fille handicapée qui souhaitait l'embrasser. Ils ont "été capables de faire ça car je les ai regardés avec confiance, parce que je les ai respectés. C'est ça la République", a-t-il ajouté.
Une deuxième affaire de doigt d'honneur pour Macron. En avril dernier, un homme de 61 ans avait été interpellé pour avoir fait un doigt d’honneur au président de la République, lors de son passage dans les Vosges. Alors qu'il risquait au maximum six mois d’emprisonnement et 7.500 euros d’amende pour outrage à une personne dépositaire de l’autorité publique, le retraité avait finalement écopé d'un simple rappel à la loi.