Les infections aux streptocoques A, bactéries notamment à l'origine de la scarlatine, connaissent une hausse inhabituelle chez les enfants en France, ont prévenu mardi les autorités sanitaires, évoquant plusieurs décès mais jugeant improbable que cette flambée soit due à l'émergence d'une nouvelle souche.
>> LIRE AUSSI - Comment bien soigner une angine et éviter l'angine bactérienne ?
"Plusieurs cas pédiatriques d'infections invasives à streptocoque du groupe A (...), en nombre plus important qu'habituellement, ont été signalés dans différentes régions - Occitanie, Auvergne-Rhône-Alpes, Nouvelle-Aquitaine - au cours des 15 derniers jours", a averti la Direction générale de la santé (DGS) dans un message aux soignants.
À l'origine d'une des principales maladies infantiles
Les streptocoques A sont une catégorie de bactéries à l'origine d'infections variées qui se traduisent fréquemment par une angine. Ils sont notamment à l'origine de la scarlatine, l'une des principales maladies infantiles. Au cours des derniers jours, deux enfants et un adulte sont décédés à l'hôpital à cause de complications de ces infections, selon la DGS. Mais la situation ne se résume probablement pas à ces seuls cas avérés.
Les soignants font en effet remonter une "recrudescence de formes graves et de décès (...) consécutifs à une infection à streptocoque A chez plusieurs enfants, depuis quelques semaines", a prévenu la Direction générale de la santé.
Au moins six décès d'enfants au Royaume-Uni
Au Royaume-Uni, au moins six décès d'enfants ont été attribués à une infection aux streptocoques A. Les autorités britanniques comme françaises jugent toutefois improbable que cette recrudescence soit due à l'émergence d'une nouvelle souche bactérienne plus dangereuse. En France, les cas graves récents n'ont "pas de lien entre eux" et apparaissent provoqués par "des souches différentes", a précisé la DGS.
Cette flambée d'infections bactériennes intervient par ailleurs dans un contexte de pénurie du principal antibiotique utilisé chez les enfants, l'amoxicilline. Plusieurs organisations de médecins - infectiologues et pédiatres - ont prévenu que cette pénurie risquait de provoquer une grave crise de santé publique chez les enfants.
Or, contrairement à des maladies infantiles d'origine virale comme la bronchiolite, actuellement en pleine épidémie, les infections à streptocoques A peuvent se soigner par antibiotiques, comme l'amoxicilline ou la pénicilline. La DGS a, dans ce contexte, prévu de "préciser les recommandations de prise en charge des cas et des personnes contacts, notamment dans le contexte actuel de tensions sur l'amoxicilline".