Une lumière. Le point lumineux apparu sur des photos prises sur Mars par le robot américain Curiosity les 2 et 3 avril n'a rien de mystérieux et ne serait pas le signe de la présence de Martiens, a assuré mercredi la Nasa. Ce phénomène, qui a suscité des spéculations fantaisistes sur internet où certains y voient la possibilité de l'existence d'extra-terrestres, serait en fait "le reflet de la lumière du soleil sur des roches ou des rayons cosmiques frappant le détecteur de la caméra", a précisé Justin Maki, scientifique au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, responsable de l'équipe qui a fabriqué la caméra de navigation de Curiosity et en assure le fonctionnement.
Un phénomène presque banal. Curiosity a pris ces images juste après son arrivée à un point de cheminement appelé "the Kimberley". Le point lumineux apparaît à l'horizon dans la même direction nord-ouest où se trouvent le robot et le soleil dans l'après-midi. S'il s'agit d'un reflet des rayons du soleil sur une roche, celle-ci se trouvait alors probablement à 160 mètres de Curiosity. "Dans les milliers d'images que nous recevons de Curiosity, nous en voyons avec des points brillants quasiment toutes les semaines", a souligné aussi le scientifique. "Ce sont les explications les plus probables", a-t-il ajouté dans un communiqué publié sur le site de la Nasa.
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