Il était attendu sur Terre lundi 15 mai, mais l’astronaute français va passer quelques jours de plus en orbite. Thomas Pesquet a en effet vu sa mission sur la Station Spatiale Internationale (ISS) prolongée de 19 jours, son retour étant repoussé au 2 juin prochain.
Optimiser l’ISS. L’agence spatiale européenne a expliqué à la web-TV Aeronews que ce changement de date avait pour but d’optimiser l’utilisation de l’ISS. Les trois prochains habitants de la station devant arriver le 28 juillet, le départ de Thomas Pesquet et d’un autre astronaute aurait eu pour effet de laisser seuls trois occupants à bord de l’ISS, et d’entraîner une baisse de l’activité pendant dix semaines. En repoussant leur départ, cette période de "sous-utilisation" se trouve ainsi réduite.
Thomas Pesquet, à bord de l’ISS depuis novembre dernier, est finalement attendu le 2 juin, à 16h09 précises heure française, sur les plaines du Kazakhstan.