Une fusée de la société SpaceX a décollé vendredi en direction de la Station spatiale internationale (ISS), pour y apporter du matériel de recherche dont un petit robot d'intelligence artificielle conçu pour suivre en apesanteur un astronaute allemand.
Une première phase de lancement réussi. Le lancement s'est déroulé comme prévu à 5h42 locales (10h42 à Paris) depuis Cap Canaveral, en Floride. C'est la 15ème mission de ravitaillement par SpaceX pour la Nasa, et serait la 14ème réussie si tout continuait à se poursuivre normalement. La capsule Dragon, qui avait été lancée par une fusée Falcon 9, est chargée de 2.700 kilogrammes de matériel.
La première phase du lancement s'est déroulée sans problème, jusqu'à la séparation de Dragon de la fusée, au bout d'environ 10 minutes, et au déploiement de ses panneaux solaires. Dragon doit s'amarrer à l'ISS, à environ 400 km d'altitude, lundi.
LIVE NOW: Coverage of the countdown to liftoff of @SpaceX’s #Dragon spacecraft to @Space_Station at 5:42am ET. Watc… https://t.co/bDCcfn4yBR
— NASA (@NASA) 29 juin 2018
CIMON, premier robot d'intelligence artificielle. Qualifié de "cerveau volant" par Manfred Jaumann, responsable charges utiles et microgravité chez Airbus, le petit robot de la taille d'un ballon de basket CIMON - de son nom officiel, pour Crew Interactive MObile CompanioN - sera le premier robot d'intelligence artificielle à interagir avec des humains dans l'espace, a déclaré jeudi Christian Karrasch, chef de projet de CIMON à l'agence spatiale allemande (DLR), lors d'une conférence de presse.
Une reconnaissance acoustique. Ce projet était développé depuis deux ans, notamment pour apprendre à CIMON à reconnaître la voix et le visage d'Alexander Gerst, un géophysicien allemand de l'Agence spatiale européenne, et l'un des six astronautes en ce moment à bord de l'ISS. Lorsque l'astronaute de 42 ans l'appellera, le robot repérera acoustiquement où Alexander Gerst se trouve et se dirigera vers lui. Sa caméra frontale doit lui permettre de détecter si c'est bien son partenaire humain qui se trouve face à lui.
Une dizaine d'hélices. L'engin est équipé de plus d'une dizaine d'hélices pour qu'il puisse voleter de parts et d'autres et ceci sans percuter quoique ce soit à l'intérieur de la station spatiale. Le robot intelligent, composé de plastique et de métal, a été fabriqué par impression 3D. Il doit travailler avec Watson AI, technologie d'intelligence artificielle d'IBM conçue pour aider les équipages.
Un véritable assistant. Trois expériences sont prévues, dont une médicale dans laquelle CIMON va être utilisé comme une caméra volante. Le robot peut notamment guider l'astronaute allemand à travers plusieurs procédures, lui montrant des photos ou des vidéos le cas échéant. Et Alexander Gerst peut lui poser des questions. Il dispose d'un micro, d'une caméra à infrarouge, de deux batteries et, surtout, d'un bouton de désactivation afin d'empêcher que tous les propos des astronautes ne soient pas envoyés au serveur d'IBM sur Terre.