Dès 9 heures mardi matin, 778.000 élèves inscrits en classe de troisième ont débuté les épreuves du brevet avec pour commencer le français. Dans l'après-midi, ils plancheront sur l'examen d'histoire-géographie et d'éducation civique. Puis viendront les mathématiques, mercredi matin.
En 2008, 96% des élèves inscrits s'étaient présentés aux épreuves, et 82,1% d'entre eux avaient obtenu le Diplôme national du brevet (DNB), premier diplôme de la scolarité française.
Pour l'avenir, le ministère de l'Education nationale envisage une réforme de l’examen. Aux actuelles épreuves s'ajouterait une épreuve orale en histoire des arts, selon les syndicats SE-Unsa et Sgen-CFDT. Actuellement, le brevet est accordé sur la base des trois examens écrits et du contrôle continu.