Le nombre de militaires français déployés en Afghanistan aura été ramené à 2.950 fin août, pour atteindre le seuil fixé de 1.400 fin décembre 2012, a indiqué jeudi l'état-major des armées.
"Du 1er janvier au 31 août 2012, 650 militaires auront été désengagés", a précisé le porte-parole de l'état-major, le colonel Thierry Burkhard, au cours du point de presse de la défense.Les forces françaises en Afghanistan comptaient environ 4.000 soldats et gendarmes mi-2011, avant le retrait des premiers éléments.
Le calendrier arrêté par le président François Hollande prévoit le désengagement d'environ 2.000 hommes des "forces combattantes" d'ici fin 2012, soit deux ans avant le retrait prévu du reste de la force de l'Otan. Au-delà, 1.400 soldats français resteront dans le pays pour assurer courant 2013 le retrait du matériel et poursuivre la formation de l'armée et de la police afghanes.